Le Cycle de Tschaï (écrit par Jack Vance)

Le Cycle de Tschaï (titre original Planet of Adventure) est un roman de science-fiction en quatre volumes, écrit par l'auteur américain Jack Vance entre 1968 et 1970.
Le cycle se compose des quatre volumes suivants : Le Chasch, Le Wankh, Le Dirdir, Le Pnume.

Le cycle de Tschaï est une œuvre majeure de Jack Vance, célèbre auteur de science fiction (mais pas seulement).
L’histoire, articulée en quatre tomes, conte les aventures mouvementées de Reith Adams, terrien, pilote d’astronefs, sur la planète Tschaï.
Il est l’unique survivant de son vaisseau mystérieusement abattu par un missile tiré de la surface de la planète.

Le monde de Tschaï

Jack Vance ne se perd pas en conjectures et lance Reith sur Tschaï, tel un chien dans un jeu de quilles.
L’atmosphère de la planète est équivalente à celle de la Terre et le naufragé ne tarde pas à découvrir qu’elle est habitée par des hommes sous le joug de quatre races extra-terrestres : les Chasch, les Wankh, les Pnume et les Dirdir.

Les aventures palpitantes de Reith Adams sont le prétexte à la création magistrale d’un monde cohérent, étrange, régi par des lois brutales.
Le terrien, perdu au milieu de ce monde sans pitié, mélange d’heroic fantasy et de civilisation spatiale, tente de persuader les hommes natifs de Tschaï qu’ils font partie d’une race commune à la sienne, intelligente et égale aux races extra-terrestres dominantes.

Les quatre races dominantes de Tschaï ont asservi les hommes et les gardent sous contrôle.
Chaque race utilise des serviteurs humains qu’ils ont persuadés de leurs origines communes.
Par exemple, un homme-Chasch serait issus du crâne d’un Chasch décédé.
Par ce biais, les Chasch ont organisé leur vie sur la planète avec un peuple à leur service, endoctriné par une supercherie grossière (que Reith ne tarde pas à dévoiler)

La quête de Reith Adams consiste à tenter par tous les moyens de s’échapper de Tschaï pour retourner sur Terre.
Equipé de quelques outils récupérés sur sa capsule de survie (jumelles, corde, armes…) et aidé par quelques hommes, natifs de Tschaï, il enchaîne les tentatives les plus ahurissantes pour obtenir un vaisseau spatial.

Pour arriver à ses fins, le naufragé est contraint de parcourir la planète et de se déplacer constamment.
Il découvre ainsi Tschaï sous tous ses aspects : les paysages se succèdent (steppes, forêts, mers, étendues désertiques…) et les peuples rencontrées sont bariolés, tour à tour accueillants ou hostiles, barbares ou civilisés.

Jack Vance invente avec facilité, en quelques phrases, des races humanoïdes avec leurs coutumes, leur organisation sociale, leurs croyances, leur gastronomie, leur mode vestimentaire.
On y croit d’autant plus aisément que tout parait plausible et simple. Les descriptions ne sont jamais très longues, l’action étant l’ingrédient principal de la saga.

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